La impotencia aprendida es un fenómeno psicológico que afecta a muchas personas en diferentes aspectos de sus vidas. Aunque el término puede sonar intimidante, entender su significado y ejemplos nos ayudará a comprender mejor cómo se desarrolla y cómo podemos superarlo. En este artículo, exploraremos qué es exactamente la impotencia aprendida y analizaremos casos concretos para ilustrar su impacto en nuestra vida cotidiana. Si alguna vez te has sentido atrapado en una mentalidad negativa, este artículo te brindará las herramientas necesarias para cambiar esa perspectiva y recuperar el control de tus acciones y decisiones. ¡Sigue leyendo para descubrir más sobre la impotencia aprendida!
¿Qué es la impotencia aprendida?
La impotencia aprendida es un estado en el que las personas llegan a la conclusión de que los estímulos desagradables o aversivos no se pueden controlar.
Si bien el concepto está fuertemente ligado a la psicología y el comportamiento animal, también puede aplicarse a muchas situaciones que involucran a seres humanos. El concepto de impotencia aprendida fue encontrado accidentalmente por los psicólogos Martin Seligman y Steven F. Maier. que inicialmente habían percibido un comportamiento de impotencia en perros que estaban clásicamente condicionados a esperar una descarga eléctrica después de escuchar un tono.
Una visión del mundo que se vuelve tan fija que dejan de intentar remediar las circunstancias aversivas, incluso si realmente pueden ejercer alguna influencia sobre la situación. Las personas experimentan más síntomas físicos y depresión cuando perciben que tienen poco o ningún control que cuando sienten una sensación de control sobre una situación.
La impotencia aprendida es un rasgo de comportamiento en el que una persona siente que ha perdido el control sobre circunstancias aversivas cuando, en realidad, es solo una percepción sesgada o un comportamiento condicionado. Cuando las personas sienten que no necesitan control sobre su situación, comenzarán a actuar de manera impotente. Esta inacción puede llevar a las personas a pasar por alto oportunidades de alivio o cambio. Este concepto psicológico se puede entender mejor con algunos ejemplos.
Por ejemplo, una mujer que se siente tímida en situaciones sociales puede eventualmente comenzar a sentir que no hay nada que pueda hacer para superar sus síntomas. Esta sensación de que sus síntomas están fuera de su control directo puede llevarla a dejar de intentar participar en situaciones sociales, lo que hace que su timidez sea aún más pronunciada.
Del mismo modo, un niño que tiene un mal desempeño en los exámenes y tareas de matemáticas rápidamente comenzará a sentir que nada de lo que haga tendrá ningún efecto en su desempeño en matemáticas. Cuando más tarde se enfrente a cualquier tipo de tarea relacionada con las matemáticas, puede experimentar una sensación de impotencia.
La indefensión aprendida también se ha asociado con varios trastornos psicológicos diferentes, como depresión, ansiedad, fobiastimidez y soledad.
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¿Qué es la impotencia aprendida? Significado y ejemplos (explicados)
La impotencia aprendida es un concepto psicológico que se refiere a la creencia de que uno es incapaz de controlar o cambiar una situación, incluso cuando tiene la capacidad para hacerlo. Esta creencia se desarrolla a partir de experiencias previas en las que una persona ha intentado y ha fracasado repetidamente en resolver un problema o alcanzar un objetivo.
La teoría de la impotencia aprendida fue propuesta por el psicólogo Martin Seligman en la década de 1960. Seligman realizó estudios en los que sometió a perros a descargas eléctricas impredecibles e inescapables. Posteriormente, observó que los perros que no pudieron escapar de las descargas desarrollaron un estado de «impotencia aprendida», demostrando comportamientos pasivos y desesperanzados en situaciones similares.
Este fenómeno también se aplica a los seres humanos. Cuando las personas experimentan una serie de fracasos o adversidades continuas en su vida o en un área específica, es posible que comiencen a creer que sus acciones no tienen impacto y que no importa lo que hagan, no podrán cambiar la situación.
Ejemplos de impotencia aprendida
La impotencia aprendida puede manifestarse en diferentes aspectos de la vida de una persona. Algunos ejemplos comunes incluyen:
- Académico: Un estudiante que ha fracasado reiteradamente en sus estudios puede desarrollar la creencia de que es incapaz de aprender y se rinde sin intentarlo nuevamente.
- Laboral: Un individuo que ha sido despedido de varios empleos puede sentirse impotente y renunciar a buscar un nuevo empleo.
- Relaciones personales: Una persona que ha experimentado múltiples relaciones tóxicas puede llegar a creer que no puede tener una relación saludable y evita el compromiso emocional.
Es importante destacar que la impotencia aprendida no es una incapacidad real, sino una percepción subjetiva de la persona. Aunque haya experimentado fracasos en el pasado, esto no significa que sea incapaz de lograr el éxito en el futuro. Romper con esta creencia negativa puede requerir de apoyo psicológico y cambios en el pensamiento.
Si te identificas con el concepto de impotencia aprendida y sientes que necesitas ayuda para superarlo, es recomendable buscar la asesoría de un profesional de la salud mental. Un psicólogo o terapeuta especializado en terapias cognitivo-conductuales puede brindarte las herramientas necesarias para cambiar tus patrones de pensamiento y recuperar el control sobre tu vida.
Educarte sobre la impotencia aprendida y cómo superarla puede ser un primer paso hacia el cambio. Puedes encontrar más información en Psychology Today y Verywell Mind.
