Es hora de centrarnos en nuestra peligrosa falta de concentración

Cuando me senté para empezar a escribir este blog, apareció una notificación en la aplicación de mensajería de mi escritorio. «Será mejor que eche un vistazo», pensé. «Podría ser urgente». No lo fue. Entonces, ¿dónde estaba yo…?

Eso es todo, qué decir sobre… Oh, espera, ¿qué es esto? Una alerta por correo electrónico del jefe. No puedo ignorar eso. Y mi teléfono acaba de hacerme un ping. Y antes de que te des cuenta, ha pasado una hora y este blog no va a ninguna parte.

Es un problema que probablemente todos hemos enfrentado. Es difícil prestar atención a una sola cosa a lo largo de una jornada laboral. ¿Cuándo lo lograste por última vez? Hay muchos otros empujones, notificaciones y actualizaciones esenciales que pugnan por llamar tu atención.

Y esas son sólo las cosas del trabajo. Agregue todos los ruidos graciosos que hace mi teléfono y un mal día puede convertirse en una batalla constante para concentrarse en cualquier cosa.

Una crisis de enfoque

Este es un fenómeno relativamente reciente. Pero está empeorando. ¿Cuánto peor? Bueno, como Johann Hari quiere explicar en su libro «Enfoque robado: por qué no puedes prestar atención«Las fuerzas decididas a atraer y mantener nuestra atención están en todas partes y son enormemente poderosas.

Y no estamos haciendo lo suficiente para ayudarnos a nosotros mismos. ¿Suena como algo de la franquicia de películas «Matrix»? Que no es. «Stolen Focus» no es un montón de teorías de conspiración. Se basa en muchas entrevistas con destacados expertos en todo, desde las grandes tecnologías hasta la falta de sueño.

Y el panorama que pintan es inquietante.

La batalla por la atención

En primer lugar, realmente quieren atraparnos. Hay industrias enteras dedicadas a captar nuestra atención. Ofrecen lo que consideramos recompensas (puntos de bonificación, privilegios de membresía, ese tipo de cosas) y, a cambio, les damos nuestros datos.

Luego usan esos datos para crear perfiles complejos de nosotros para que puedan presentarnos anuncios de cosas que saben que queremos.

Si eso suena siniestro, considere para qué más pueden usar esos datos los científicos del comportamiento y los analistas de datos. Pueden predecir no sólo lo que podríamos querer comprar, sino también lo que pensamos sobre cuestiones más importantes. Incluso cómo podríamos votar. Si pueden predecir algo, probablemente intentarán influir en ello.

Claro, podemos apagar nuestros dispositivos. Podemos encerrarlos. Si tenemos suerte, podremos escapar a lugares remotos, como hace Hari. Pero todavía somos susceptibles. Todavía estamos experimentando algo cercano a la adicción.

Cómo robamos nuestro propio enfoque

En segundo lugar, dañamos nuestra propia atención desde el momento en que nos levantamos. Con demasiada frecuencia tomamos refrigerios ricos en grasas y azúcares en lugar de alimentos adecuados. Nos exponemos diariamente a una contaminación que daña el cerebro.

Cuando finalmente dejamos a un lado las pantallas para irnos a la cama, no podemos dormir adecuadamente. Entonces nuestros cerebros están agotados y nuestra capacidad de concentración sufre otro golpe.

Muchos de nosotros también vivimos en culturas que valoran la solución rápida. Por eso los médicos prescriben grandes cantidades de medicamentos para tratar el TDAH, la depresión y el insomnio, sin tocar las causas fundamentales.

En algunos casos, estas causas tienen que ver con problemas psicológicos innatos y con la química cerebral. Pero para muchas personas, tal vez la mayoría, el problema es el entorno en el que viven.

La voluntad de cambiar y por qué a menudo no podemos

Hay otro factor insidioso en juego, y nuevamente es cultural. Hari lo llama «optimismo cruel». Todos queremos creer que podemos cambiar. Esa creencia debería ser empoderadora.

Pero es de doble filo. Si no dejamos la comida chatarra, Twitter o los videojuegos hasta las 3 de la mañana, es culpa nuestra. Nuestra fuerza de voluntad es el problema. No importa que cada año se gasten miles de millones de dólares tratando de superar esa fuerza de voluntad.

Reclamando nuestra atención

Es un panorama sombrío. Entonces, ¿hay algo positivo? Bueno … nosotros poder tomar medidas para cambiar la forma en que nos comportamos como individuos, con optimismo cruel o no. Hari los describe. Y podemos aprender lecciones de algunas sociedades que han tomado medidas para abordar esta constante erosión de la atención.

Pero los principales objetivos de Hari en todo momento son de mayor escala. Son complejos industriales y sociedades disfuncionales. Y sólo cambiarán su comportamiento mediante la acción colectiva. Ya sea porque los clientes o los activistas lo exigen, o porque los gobiernos lo imponen, seguirá siendo una batalla a largo plazo.

«Stolen Focus» es una llamada de atención. Merece nuestra atención, si podemos prestársela. Porque las consecuencias de que sociedades enteras se encuentren en un estado de distracción son nefastas. Ciertamente van más allá de si este blog se termina o no.

Así que definitivamente apagaré la computadora portátil antes y pasaré más tiempo leyendo un buen libro. Tan pronto como revisé Twitter, obviamente.

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Sobre el Autor

Simon ha estado investigando, escribiendo y editando obras de no ficción durante más de 30 años. Durante ese tiempo ha trabajado en cursos educativos, revistas científicas y libros comerciales de gran venta sobre todo, desde psicología popular hasta la compra de casas en Bulgaria. En los últimos 20 años se ha especializado en simplificar temas complejos y ayudar a los lectores a aprender nuevas habilidades. Fuera del trabajo escucha buena música, ve mal fútbol y le fascina la historia medieval.