Sesgo inconsciente: me he estado escondiendo a simple vista

¿Qué sé sobre el sesgo? A primera vista, no mucho. Soy un chico blanco de mediana edad. Tengo estudios universitarios, soy propietario de una casa y trabajo en un puesto administrativo. Nunca he estado sujeto a las microagresiones diarias que sufren los colegas negros.

Nunca he sido una madre primeriza que regresa al trabajo y se encuentra en desventaja a cada paso. A diferencia de mi propia madre, nunca he sido madre soltera.

Y me gusta considerarme bastante liberal, así que tampoco es que practique conscientemente el prejuicio. Quiero decir, tengo amigos negros y asiáticos, amigos LGBTQ+, amigos con discapacidades. ¿Cómo puedo ser parcial? Conozco los problemas y trato de ser sensible.

Sesgo inconsciente: ocultarse a simple vista

De hecho, probablemente soy un perpetrador en serie de prejuicios inconscientes. Y lo interesante está en la palabra «inconsciente». Ni siquiera sé que lo estoy haciendo. Pero lo hago.

Instintivamente podría cruzar la calle para evitar a un par de negros que merodean por ahí, incluso si una segunda mirada me dice que están esperando un autobús. Podría pedirle a un colega asiático que se ocupe de un problema técnico, porque, bueno, ellos saben de ese tipo de cosas, ¿no? Pero me sorprendería saber que han sido ascendidos a un puesto de liderazgo.

Así que abordé estos dos libros con inquietud, esperando aprender algunas lecciones difíciles. Y hubo algunos. Pero los beneficios superaron con creces los momentos de incómodo autorreconocimiento.

Sesgo de interrupción

Son dos libros muy diferentes. «Bias Interrupted: Creando inclusión para lo real y para el bien», de Joan C. Williams, es un manual para el aquí y el ahora. Cada capítulo aborda un problema de prejuicio en el lugar de trabajo. El tono es «puedo hacerlo», incluso «debo hacerlo». Respaldado por una gran cantidad de investigaciones, es entretenido, real y convincente.

Las «interrupciones» del título son acciones específicas y mensurables que las organizaciones pueden tomar para abordar los prejuicios. Algunos de ellos son duros. Pero Williams no acepta un «no puedo hacerlo» como respuesta.

¿Un mundo más allá de los prejuicios?

La investigación detrás de «El fin del prejuicio: un comienzo: la ciencia y la práctica de superar el prejuicio inconsciente» de Jessica Nordell es igualmente impresionante. Lo suficientemente impresionante como para haber sido preseleccionado para el Premio al Libro Científico de la Royal Society 2021, bajo su título en el Reino Unido, «El fin del sesgo: cómo cambiamos nuestras mentes».

Pero éste es un libro con un alcance mucho más amplio, como sugiere su título. Visualiza la posibilidad de reducir o incluso eliminar los prejuicios, inconscientes o no, de sociedades enteras.

Esa es toda una visión. Como era de esperar, el libro es un llamado a la acción más que un manual de soluciones probadas y verdaderas. Explora situaciones de la vida real en las que la acción positiva ha marcado la diferencia, pero deja abiertas las posibilidades.

Cuidando mi idioma

Sin embargo, fue Williams quien me detuvo de repente. Su discusión sobre los prejuicios de clase entre los estudiantes universitarios fue algo que reconocí con sorpresa.

Cuando era niño, gané una beca para una escuela secundaria selectiva al otro lado de la ciudad. No mucha gente de mi zona pudo ir allí. Mi madre estaba muy orgullosa, así que hice lo mejor que pude para encajar con los hijos de abogados, médicos y altos ejecutivos.

Lo hice bien. Pero siempre hubo marcadores. Mi discurso fue uno: tengo un acento inculto. Dejé caer consonantes y vocales destrozadas que mis compañeros de clase no hicieron.

Un día pude leer un pasaje en clase de francés. Sabía que podía hacer esto y lo hice, palabra perfecta. Mi maestro dijo lo mismo. Luego hizo una pausa, sonrió y dijo: «Qué lástima que no puedas hablar inglés».

Fue una broma barata para el resto de la clase. Ellos rieron. Me reí. Tienes que encajar. Pero décadas después, todavía recuerdo la humillación.

Sentido y Sensibilidad

¿Hipersensible? Tal vez. O tal vez simplemente estoy más acostumbrado a estar del otro lado de la ecuación. No sufro la discriminación cotidiana, de bajo nivel, que experimentan las personas que no tienen todas las ventajas y privilegios que yo he disfrutado.

Por eso he llegado a considerarlo una experiencia positiva. Un agudo recordatorio de mis propios prejuicios inconscientes y mi responsabilidad de eliminarlos.

¿Puedo cumplir con esa responsabilidad? No sé. ¿Todos pueden hacerlo? Porque eso es lo que necesitamos si realmente queremos ver el fin del sesgo. Pero estos dos libros, a la vez prácticos e idealistas, al menos permiten la posibilidad de que nos estemos acercando.

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Mientras tanto, ¿cuál es tu experiencia con el sesgo? ¿Lo has sufrido o has sido responsable de ello? ¿Cómo lo combates? ¡Únase a la discusión agregando sus pensamientos a continuación!