Teniendo en cuenta la jerarquía de necesidades de Maslow en el trabajo

¿Alguna vez ha tratado de concentrarse en una tarea mentalmente agotadora cuando su estómago está vacío y le envía señales urgentes como: «Por favor, come?» ahora!»? Sé que eso me pasaba mucho cuando era joven, y seguía una serie interminable de dietas.

La comida es una de nuestras necesidades más básicas, junto con el agua, el sueño, el refugio y el oxígeno: las cosas de las que depende nuestra supervivencia. Estos requisitos forman el primer nivel básico de la famosa «Jerarquía de Necesidades» de Abraham Maslow.

Según Maslow, nuestras necesidades fisiológicas y psicológicas motivan nuestro comportamiento y nuestras elecciones. Esas necesidades progresan desde necesidades básicas a otras más complejas hasta que logramos la «autorrealización» o «todo lo que podemos ser».

«Lo que es necesario para cambiar a una persona es cambiar su conciencia de sí misma.«

Abraham Maslow, psicólogo estadounidense (1908-1970)

La Jerarquía de Necesidades de Maslow a menudo se ilustra como una pirámide, con el Nivel 1 en la base, hasta el Nivel 5, de la siguiente manera:

Nivel 5: autorrealización – la necesidad de experimentar propósito y significado, creatividad, aceptación y realización de su potencial.

Nivel 4: autoestima – la necesidad de respeto, autoestima, reconocimiento, logro y confianza.

Nivel 3: amor, pertenencia – la necesidad de sentirse querido y de pertenencia.

Nivel 2: seguridad, protección – la necesidad de estar seguros y protegidos y de tener refugio.

Nivel 1: fisiología, cuerpo. – la necesidad básica de oxígeno, agua, comida, descanso, calor y sombra.

Pero volvamos a mí trabajando con el estómago vacío… Así es como suele ocurrir. Cuando las señales del vientre se volvían lo suficientemente fuertes y persistentes, mi cerebro pasaba de, por ejemplo, crear un módulo de curso a tener antojos de plátanos. ¡Ni siquiera me gustan los plátanos! Pero por alguna razón, me vinieron a la mente cuando tenía hambre.

Suavemente convencía a mi mente para que volviera a mi módulo del curso y todo iba bien por un tiempo, pero luego me imaginaba comiendo mantequilla de maní. A mí tampoco me gusta la mantequilla de maní, sin embargo, mi mente me decía lo que mi cuerpo necesitaba porque mi pobre cuerpo marcó mi número pero recibió una señal de ocupado todo el tiempo.

Luego fue cuestión de enjuagar y repetir hasta que le vinieron a la mente pensamientos de donas o comida rápida y la suave persuasión ya no funcionó. Tuve que esforzarme para volver a concentrarme en mi trabajo.

Jerarquía de necesidades y supervivencia fisiológica de Maslow

Lo que noté en tales situaciones fue que cuanto más ignoraba las señales de mi cuerpo, más densa en calorías se volvía la comida en mis pensamientos intrusivos. Mi teoría es que mi cuerpo me estaba enviando señales más urgentes, haciendo todo lo posible por tentarme con alimentos ricos en calorías para satisfacer una necesidad biológica.

Lo interesante es que desde esos años he aprendido por mi cuenta a hacer ayunos de agua. (No lo intente sin consultar con su médico). El tercer día de un ayuno de agua de cinco días, tengo mucha hambre, pero puedo trabajar y concentrarme.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre las situaciones? Cuando era más joven, sentía que tenía que hacer dieta para perder peso y estar aceptable. Aunque fue una elección, se sintió como una «elección forzada».

Desde entonces tengo mi peso bajo control y mi decisión de ayunar es una decisión saludable hecha con libre albedrío. Cuando ayuno, sé que puedo parar cuando quiera, porque tengo comida en mi refrigerador. I elegir para seguir ayunando.

Sin embargo, si no puedes satisfacer una necesidad fisiológica de supervivencia hoy y no tienes idea de cómo vas a satisfacerla mañana o pasado, imagino que eso consumiría una inmensa cantidad de tu capacidad mental.

En el caso del hambre, la base de la pirámide, sus necesidades están insatisfechas.

Satisfacer la necesidad de descansar

Probablemente todos hemos experimentado una falta de descanso. En algún momento, no puedes pensar en nada más que en lo cansado que estás. ¡No puedes concentrarte, no quieres hablar, no quieres comer y no puedes planificar los próximos cinco minutos y mucho menos las próximas cinco semanas!

Vivo en un país donde muchas personas experimentan un cansancio constante debido a sus condiciones de vida. Viven en zonas ruidosas, el refugio que les ofrecen sus casas suele ser inadecuado, inseguro y tienen que viajar grandes distancias para ir a trabajar.

El resultado es que a menudo se muestran poco entusiastas en el trabajo, desconectados durante las sesiones de capacitación y poco involucrados. ¿Quién puede culparlos? Su necesidad de nivel uno está constantemente insatisfecha y simplemente no tienen energía para ser optimistas. Eso no significa que les falte el deseo de progresar, pero hay necesidades más apremiantes.

Migración entre niveles en la jerarquía de necesidades de Maslow

Trabajar con personas en cualquier capacidad (como compañeros o miembros de un equipo) siempre nos enfrenta a esta pregunta: ¿se están satisfaciendo sus necesidades básicas (niveles uno y dos)? En caso contrario, ¿qué podemos hacer para apoyarlos y cuánto podemos esperar de ellos de manera realista? Incluso cuando se satisfacen las necesidades de las personas, ¿cómo podemos apoyarlas y qué podemos esperar de ellas?

Puede que esto no sea lo mismo día a día, por confuso que parezca. No significa que tenga que verificar las necesidades de todos cada mañana.

Y sé que a veces migro entre niveles de necesidad dependiendo de lo que sucede en mi vida. Una discusión con un ser querido antes de irse a trabajar podría afectar su necesidad de nivel tres. No debes asumir que no podrás operar en el nivel cuatro o incluso cinco, pero podría tener un impacto.

Eso nos muestra que la jerarquía de Maslow no sólo es útil para ayudarnos a comprender el comportamiento de los demás, sino que también puede ayudarnos a evaluarnos a nosotros mismos y comprender mejor nuestras propias elecciones y acciones.

Hay casos de personas cuyas necesidades de nivel uno o dos están constantemente insatisfechas, pero se esfuerzan por satisfacer sus necesidades de nivel cuatro y cinco. Sin embargo, el hecho de que hayas conocido a una o dos personas así no significa que todos sean así. Son pocos y se necesita un deseo inusualmente fuerte, una voluntad y una capacidad casi sobrehumana para funcionar a pesar de la realidad de la experiencia vivida.

Me encuentro en la afortunada posición de que a menudo me siento decidido y de que mi vida, mi trabajo y mi existencia tienen significado. Siento que estoy marcando una diferencia, aunque sea pequeña. Y es porque mis necesidades básicas están siendo satisfechas, como resultado de haberme reconectado con familiares perdidos hace mucho tiempo, haber hecho amigos donde vivimos y a través de mis colegas de Mind Tools. Todas las piezas del rompecabezas encajan perfectamente, por ahora.

Para obtener más información sobre la jerarquía de necesidades de Maslow, consulte los siguientes artículos. Necesitarás ser un Mind Tools Club o Corporativo miembro para ver todos los recursos en su totalidad:

Jerarquía de necesidades de Maslow

Autodominio

Sobre el Autor

Yolandé utiliza sus más de 20 años de experiencia como terapeuta, coach, facilitadora y profesora de escuelas de negocios para ayudar a las personas a desarrollar sus carreras y alcanzar su potencial. Le encanta facilitar conversaciones diseñadas para construir puentes entre las personas mediante el uso de técnicas creativas de pensamiento y preguntas.

Podrías confundirla con una chica de ciudad, pero Yolandé es una guardabosques honoraria, le encanta la observación de aves, la arqueología y pasar tiempo en la selva africana. Correr por la mañana con su rottweiler y leer son sus actividades favoritas. Le encanta la cocina y le da alegría «hornear» a la gente feliz.