Voluntariado durante el confinamiento: cómo ayudar a otros puede ayudarle a usted

Cuando medio mundo quedó encerrado, el término “distanciamiento social” estaba en boca de todos. Aquí en el Reino Unido, las aceras estaban tatuadas con marcadores de distancia de dos metros, las familias estaban bajo arresto domiciliario y todos teníamos que mantenernos alejados, incluso de las personas más cercanas a nosotros.

Esto fue más difícil para algunos que para otros. Aquellos con mayor riesgo de contraer el virus tenían que “protegerse”, lo que significaba que no podían recoger medicamentos ni siquiera ir a comprar comestibles. ¿Y visitar amigos? Olvídalo. No pasó mucho tiempo antes de que la soledad fuera nuestra única compañera.

Voluntariado durante el coronavirus

Pero una gran oleada de voluntarios respondió a la crisis del coronavirus, ayudando en todo lo que se les ocurrió. Desde hacer llamadas telefónicas regulares hasta fabricar y entregar equipos médicos esenciales, estos voluntarios han ayudado y apoyado a personas en sus meses más difíciles y solitarios.

Y el voluntariado no es una calle de sentido único: ayudar a los demás también te ayuda a ti. El karma es bueno así.

De hecho, ayudar a otras personas o animales puede ayudar a aliviar los sentimientos de ira, estrés y ansiedad. Los vínculos que construyes también pueden protegerte contra depresión y soledad.

El mejor amigo de una chica

Descubrí que esto era cierto cuando comencé a pasear perros voluntariamente en 2014.

Mi consejero escolar sugirió ser voluntario como una forma de aumentar mi autoestima y encontrar un nuevo propósito. ella mencionó La confianza de canelauna organización nacional sin fines de lucro que ayuda a las personas mayores y a los enfermos terminales a cuidar de sus mascotas, y me inscribí tan pronto como pude.

Después de verificar mis referencias, el Trust me puso en contacto con una anciana llamada Sheila y su hermoso collie rudo, Diamond. Todos nos hicimos amigos rápidamente y siempre tuve ganas de sacar a pasear a Diamond un par de veces a la semana, ¡incluso si al final solo iba por las delicias!

Sacarlo no sólo ayudó a Sheila sino que también mejoró mi bienestar físico y mental. Comencé a sentirme más seguro de mí mismo, sabiendo que estaba haciendo algo por otra persona. Me sentí útil y valorada y, lo que es igualmente importante, salía más.

El voluntariado me dio una Nueva correa de vida

Ahora, seis años después, sigo haciendo amigos y moviendo colas.

¡He hecho amistades duraderas con las personas a las que ayudo y, por supuesto, con sus compañeros peludos! Y es maravilloso saber que estoy devolviendo algo a la comunidad. Me enorgullece decirle a la gente que soy un paseador de perros voluntario.

Durante la pandemia de coronavirus, dudaba en seguir siendo voluntario. Después de todo, no quería poner en peligro a las personas que ya eran vulnerables y que estaba visitando. Pero los organizadores del programa nos animaron a tomar precauciones (usar máscaras, mantener la distancia, desinfectar la correa, etc.) y continuar si pudiéramos. Y estaba tan agradecido como los dueños de los perros.

Ser voluntario durante el encierro me ayudó a mantenerme cuerdo y sociable. ¡Me dio algo que esperar cuando todas las semanas se sentían iguales y significó que no estaba de brazos cruzados todos los fines de semana!

No todos los héroes usan capas… ¡pero sí usan máscaras!

Afortunadamente, todavía tenía trabajo para mantenerme ocupada durante la semana. Pero con más de nueve millones de puestos de trabajo suspendidos en el Reino Unido, y más de 20 millones Perdidos por completo en Estados Unidos, muchos se encontraron con más tiempo libre del que sabían qué hacer.

Esto fue cierto para mi amiga Jessica, quien se negó a estar inactiva mientras estaba de permiso.

En cambio, aprovechó sus habilidades de costura para ayudar a los trabajadores de la salud que necesitaban urgentemente máscaras faciales.

Ella dijo: “Cuando el gobierno del Reino Unido anunció que las máscaras serían obligatorias en el transporte público, supe que tenía que hacer algo. El anuncio tenía el potencial de ejercer presión sobre los suministros de los trabajadores de la salud. Así que decidí dejar mi costura ¡Máquina fuera!”

Jessica pronto se vio abrumada por las solicitudes de familiares y amigos, pero no se detuvo ahí. “Decidí empezar a vender las mascarillas y donar el 50 por ciento de las ganancias a la Campaña de la Cruz Roja Yemen. Las mascarillas que no pueda vender las regalaré a los proveedores de atención locales”.

Proporcionarle las tan necesarias mascarillas le ha devuelto el sentido de propósito a Jessica. Ella dijo: “Hacer máscaras me ha ayudado a sentirme útil nuevamente. ¡También puedo practicar mis habilidades de costura!”.

Espíritu comunitario

Y Jessica no está sola. Millones de personas en todo el mundo han respondido a esta necesidad. En el Reino Unido, más de 10 millones de personas han comenzado a trabajar como voluntarios en sus comunidades locales.

Usando la página de Facebook de mi ciudad, pregunté a los miembros qué habían estado haciendo para ayudar a la comunidad durante la pandemia, y no me decepcionó. ¡Resulta que vivo en un pueblo muy caritativo!

Tomemos como ejemplo a Pia Offord. En marzo creó un banco de alimentos veganos con sus amigos y su pareja. Ella me dijo: “Creamos un nuevo plan comunitario que apoya a las personas necesitadas con alimentos y productos de higiene veganos gratuitos y sin cita previa”.

El grupo quería retribuir durante los tiempos difíciles causados ​​por el COVID-19.

“Vimos a la gente luchar en los supermercados y leímos historias desesperadas de otros residentes en las redes sociales, y queríamos apoyar a nuestra comunidad vegana en constante crecimiento. Entonces, decidimos construir una red de negocios independientes y amigables con los veganos en el área. “

Lo vale todo

El voluntariado también puede resultar muy beneficioso para sus perspectivas profesionales. Puede aprender una nueva habilidad, adquirir experiencia laboral y confianza, y ampliar sus redes. En algunos casos, los compromisos voluntarios pueden incluso conducir a un puesto remunerado en la misma organización.

“¡Ciertamente ha sido un viaje!” dijo Pía. “He aprendido mucho sobre la pobreza alimentaria, la distribución de alimentos y todos los aspectos detrás de escena en los que nunca hubiera pensado antes. ¡Y he tenido que adquirir muchas habilidades de planificación y gestión!

“Es absolutamente gratificante recibir comentarios de aquellos a quienes hemos ayudado y seguimos ayudando. ¡Hacer una diferencia en la vida de esas personas ha hecho que todo valga la pena!”

Voluntariado Virtual

Facebook ha dado la bienvenida a grupos como el de Pia e incluso ha ampliado su función de Ayuda comunitaria a escala global. El nuevo Centro COVID-19 permite a los usuarios ofrecerse como voluntarios o solicitar ayuda de sus comunidades, ya sea como individuo o como página.

Otras personas en mi ciudad utilizaron rápidamente esta función y se unieron para apoyar a los trabajadores de la salud. Colaborando en un grupo de Facebook llamado “Crafting for COVID”, unos 700 miembros (¡y contando!) han elaborado ositos de peluche, protectores de oídos, viseras, cintas para la cabeza, bolsas quirúrgicas y más para médicos y enfermeras del hospital local.

¡Desde abril, han donado más de 10.000 artículos!

En el camino hacia la recuperación

En mi ciudad, las cosas están empezando a parecer un poco más “normales”, con la reapertura de las tiendas y la gente volviendo al trabajo. Pero eso significa que es probable que el número de voluntarios en las comunidades locales comience a disminuir, aunque la mayoría dice que tiene la intención de continuar después de la pandemia.

Esto incluye a Paul y Barbara Hillman, fundadores de un local “Respuesta 4×4“, que han entregado equipos médicos al personal de primera línea.

Paul dijo: “La situación actual ha sido una respuesta nacional y hay grupos de voluntarios en todo el Reino Unido. Hemos conducido más de 2700 millas y actualmente todavía estamos “de guardia” y estamos comenzando a regresar al trabajo. Continuaremos ser voluntarios para el grupo mientras todavía podamos hacerlo.

“La motivación es ayudar a la comunidad cuando sea necesario, ya que tenemos el vehículo que puede hacerlo. Aunque también ha sido agradable poder salir y hacer algo útil en lugar de quedarnos sentados en casa”.

No podría estar más de acuerdo, Paul.

¿Eres voluntario? ¿O ha estado ayudando a su comunidad durante la pandemia de coronavirus? ¡Háganos saber en los comentarios, a continuación!