Superación personal en 106.078 pasos: lecciones obtenidas con esfuerzo de mi carrera de 100 km

Me propuse el enorme desafío de superación personal de correr 100 kilómetros en un día.

Como expliqué en mi blog anterior, pensé que sería difícil, pero esperaba aprender mucho de la experiencia – ¡y tenía razón, en ambos aspectos!

«Las carreras de resistencia son un microcosmos de la vida; estás arriba, estás abajo, en la carrera, fuera de la carrera, aplastándola, siendo aplastado, manejando miedos, reescribiendo historias».

Travis Macyautor y atleta de resistencia profesional.

Ciertamente tuve mucho tiempo para pensar en mí y en mi vida el sábado pasado, el día de mi primera carrera «ultra».

Superación personal: hasta ahora, todo bien…

Salí, junto con otros 300 corredores, a las 6:50 am en una luminosa mañana de finales de verano. La carrera duró dos maratones y medio, a lo largo de senderos llenos de baches a orillas del río, a través de campos de hierba y puentes empinados, por lo que fue más lenta de lo que estaba acostumbrado. Pero eso me permitió observar mi entorno, charlar con la gente que me rodeaba y disfrutar la oportunidad de relajar mi mente.

Tenía todo un día por delante libre de llamadas telefónicas, correos electrónicos y exigencias familiares. Estaba haciendo algo que amaba, podía moverme y pensar a mi propio ritmo, ¡e iba a aprovecharlo al máximo!

Y lo hice, al menos durante la primera mitad. La pista estaba despejada, los demás corredores me apoyaron y la organización fue excelente. Me sentí genial.

Y luego…

Aproximadamente a los 45 km, me empezaron a doler las piernas. Podía sentir mis músculos tensarse – y luego mantener apretando, desde mis pantorrillas hasta mis isquiotibiales y mis cuádriceps, hasta que cada paso fue una verdadera tensión.

Mi ritmo no cayó por completo, pero me volví más lento. Cada paso se sintió más difícil que el anterior. Dejé de fijarme en el paisaje y comencé a centrarme en todo lo que me dolía.

En lugar de dejar que mi mente vagara hacia donde quisiera, ahora tenía que poner todo mi esfuerzo en evitar rendirme. Menos superación personal, más autoconservación.

Y aún me quedaban 55 km por recorrer.

El largo camino hacia la superación personal

Aprendí mucho sobre mí en esos 55 km. Se me ocurrieron algunas ideas mientras corría, pero sobre todo surgieron durante los días siguientes, cuando la lucha finalmente terminó y tuve la oportunidad de reflexionar adecuadamente.

Entonces, ¿qué gané con la experiencia? ¿Y cómo voy a aplicarlo al resto de mi vida?

Se me han ocurrido diez lecciones de superación personal, una por cada 10 km que recorrí, en ese día brutal que me cambió la vida:

1. Aprovecha al máximo la comunidad.

Unirse a la «pandilla» de ultrarunning fue a la vez un privilegio y una fuente de apoyo invaluable. Las conversaciones se calmaron después de un tiempo, pero eso hizo que cada pequeña interacción fuera aún más importante. Me recordó lo valioso que es ser parte de un equipo confiable y con ideas afines, sin importar lo que estés tratando de lograr.

2. Mientras todo va bien, ¡disfrútalo!

Al principio de la carrera, ignoraba por completo lo difícil que sería. Pero estoy seguro de que me beneficié al pasar las primeras horas sintiéndome relajado y tranquilo. Aproveché esos recuerdos felices más tarde, cuando mis niveles de energía bajaron. Y ni una sola vez ese día las cosas parecieron desesperadas. Casi, a veces, pero nunca del todo.

3. Esté preparado para cambiar sus planes.

Esta carrera me recordó lo importante que es ser flexible, incluso antes de comenzar. El amigo que me llevaba a la línea de salida se perdió, así que llegamos con solo unos minutos de sobra, y tuve que arrojar mi bolso al camión antes de que partiera, dejando atrás algunas piezas vitales del equipo.

Más tarde, a pesar de la previsión de un día seco, aparecieron nubes negras y empezó a llover. Una vez más, fue una buena superación personal enfrentar condiciones diferentes a las que esperaba, hacer algunos cambios rápidos en el kit, pero, sobre todo, ¡seguir adelante!

4. Usa tu cabeza.

Me alegré mucho de tener una variedad de estrategias de pensamiento listas para implementar. Cuando la voz dentro de mi cabeza me instó a detenerme, la desafié con pensamientos positivos. Recordé todo lo que me motivaba e imaginé cómo se sentiría llegar al final.

También utilicé un truco probado por los corredores de alternar entre pensamientos que miran hacia adentro y hacia afuera. A veces, me concentraba en afrontar mis sentimientos y mejorar mi carrera. ¡Pero en otras ocasiones pienso muy conscientemente en absolutamente cualquier otra cosa!

5. «Parte» un desafío.

Al principio me resultó útil tratar cada kilómetro por separado. Si uno no iba bien, simplemente lo descartaba y empezaba el siguiente de nuevo, ¡un enfoque que ahora estoy dispuesto a aplicar a algunas tareas no relacionadas con la ejecución!

Más tarde, dividí la distancia restante en «trozos», pensando en llegar a la siguiente parada de descanso, por ejemplo, o en detectar cuándo quedaba «sólo» una distancia de maratón. Supongo que estaba usando una forma de reestructuración cognitiva para hacer que una tarea difícil pareciera un poco más manejable.

6. Confíe en la bondad de los extraños.

Cuanto más luchaba, más me beneficiaba de la calidez de los organizadores de la carrera, los voluntarios y los espectadores. ¡No me quedaron dudas sobre el poder de los elogios!

También noté cómo algunos corredores podían hacer nuevos amigos y reunirlos en «manadas», permaneciendo juntos a lo largo de la ruta y ayudándose unos a otros a seguir adelante. Son un gran ejemplo para cualquiera que tenga el desafío de liderar a «iguales» dentro de un equipo.

7. Sea duro consigo mismo, ¡pero no demasiado!

Sabía que el desafío sólo sería demasiado cuando pensamiento Lo era, y no iba a dejar que ese tipo de pensamiento ganara. Mi diálogo interno se volvió cada vez más contundente.

Pero también trabajé duro para ser amable. Celebré cada vez que pasé un marcador de distancia clave. Y algunas golosinas en el camino también hicieron maravillas, como los dulces y la cola que normalmente nunca comería, o unos minutos extra de descanso antes de salir a la carretera nuevamente.

8. No permita que los pequeños problemas se conviertan en grandes problemas.

Tuve un buen comienzo, minimizando mis preocupaciones y lidiando con algunas dificultades tempranas (como arreglar una riñonera rota mientras estaba en movimiento).

Pero debería haberlo hecho mejor con los restos de una etiqueta de plástico que había dejado adherida al interior de mis pantalones cortos para correr, lo cual me resultaba incómodo después de unos 5 km y, después de 100, ¡me había arrancado un trozo considerable de piel!

En el futuro, estoy decidido a utilizar estrategias sensatas de resolución de problemas desde el principio (incluso para problemas aparentemente pequeños) para evitar que se conviertan en problemas importantes más adelante.

9. Nunca te quedes quieto por mucho tiempo.

Cuando había corrido maratones en el pasado, nunca tuve que dejar de correr. Sin embargo, en una carrera ultra, es vital hacer unas cuantas pausas, de lo contrario simplemente no obtendrás la nutrición y la hidratación que necesitas. Y eso te enseña la importancia del impulso.

Levantarse para empezar a correr de nuevo después de cada parada era una tortura para mis músculos. Pero fue igual de difícil para mi mente, ya que luchaba por redescubrir el enfoque y el «fluir».

Me hizo darme cuenta de por qué a veces me tomaba demasiado tiempo terminar los proyectos. En el futuro, si yo tener descansar, está bien, pero si no lo hago, tal vez pueda mantener el impulso y permanecer «en la zona» todo el tiempo.

10. ¡Al final, no te detengas!

Bien, detente un momento, disfruta conquistando tu desafío, celebra tu éxito. El alivio y el orgullo cuando me encontré con mi familia en la meta, después de 106.078 pasos y casi 12 horas de carrera, son sentimientos que nunca olvidaré.

Pero también me dieron hambre de más. Por lo tanto, no hagas que nadie desafíe el «fin», porque probablemente te habrá preparado para cosas aún mayores. Ahora estoy decidido a seguir esforzándome más allá de mi zona de confort.

Superación personal: la carrera continúa

Y mis ambiciones no son sólo correr, por todas las razones mencionadas anteriormente. Sé que he aprendido mucho de esta experiencia y tengo muchas ganas de fijarme una variedad de nuevas metas personales y profesionales.

Incluso con el dolor de mis músculos desaparecido, el peso perdido reemplazado (¡5 libras!) y la vida prácticamente de vuelta a la normalidad, estoy seguro de que mis hazañas me han cambiado. Y quiero aprovechar al máximo todo lo que he ganado.

Estoy de acuerdo con la autora y atleta de resistencia Vanessa Runs. Escribiendo sobre superación personal en «El buscador de cumbres«, dice, «si lo que buscas es un reconocimiento de la sociedad, corre un maratón. Pero si lo que quieres es una experiencia de fuerza personal y perseverancia que te cambie la vida, termina una ultra».

Puede que corra o no otra carrera de larga distancia, pero me siento preparado para afrontar otros desafíos de frente. Descubrí mucho sobre mí el fin de semana pasado y estoy ansioso por saber más.

No se lo digas a mi familia, pero ya estoy buscando mi próxima aventura y la oportunidad de aprender aún más de estas lecciones de vida forjadas en la batalla.