Medio tiempo

Bob Buford tiene un genio peculiar para inspirar a la gente a aceptar el malestar. Conocí a Bob por primera vez en 1996 cuando me pidió que enseñara a pastores de grandes iglesias evangélicas. No sabía nada acerca de las megaiglesias y me preguntaba si podría contribuir a su pensamiento. “¡Razón de más para hacerlo!” respondió Buford. “Te obligará a aprender algo nuevo que puedas aportar a los demás. No tienes idea de lo que aprenderás cuando interactúes con estos líderes de la iglesia, y eso te hará más útil”.

Bob resultó tener razón acerca de la aventura de aprendizaje. A mitad de la sesión de la megaiglesia, mientras animaba a los pastores a crear iglesias construidas para durar, una mano se levantó en la espalda.

“Jim, ¿por qué es esto importante?” preguntó un pastor de Carolina del Sur.

“Porque si no piensas en el futuro sobre la sucesión, si tu iglesia depende sólo de ti y de tu personalidad carismática, probablemente decaerá o caerá después de que tú te vayas”. Luego compartí la historia de una que alguna vez fue una gran empresa cuyo anciano fundador definió la planificación de la sucesión simplemente como un prefacio de una declaración cada mes aproximadamente con “Si no estoy disponible. . . .”

El pastor me miró casi con lástima, como si de alguna manera me hubiera perdido el primer grado, y luego dijo con un tono lento y deliberado: “Ahora, Sr. Collins, creo que se está perdiendo un punto fundamental aquí”. haciendo una pausa para lograr el efecto. “Mira, nuestro fundador”, – otra pausa – “bueno, él es nunca indisponible.”

La sala estalló en carcajadas y noté que Buford me saludaba con la cabeza, como diciendo: “Mira, te dije que esto te presionaría y que estarías mejor”. Regresé a casa y repensé las ideas construidas para durar en el contexto del liderazgo religioso, y así comencé una amistad duradera que ha sido una fuente continua de renovación para mí.

Buford siguió presionando y desafiando. Durante una de nuestras largas conversaciones, le pregunté a Buford (que resulta ser el mejor emisario del cristianismo que he conocido hasta ahora): “¿Cómo se transformó el cristianismo de un puñado de fanáticos que deambulaban por un remoto remanso del Imperio Romano a la ¿Religión oficial del imperio más poderoso del mundo trescientos años después? Para usar una analogía, sería como si dos docenas de personas comenzaran hoy una nueva religión a treinta millas de Bagdad y la convirtieran en la religión oficial de los Estados Unidos dentro de uno o dos siglos, y lo hicieran sin ninguna comunicación de masas. ¿Cómo pasó esto?” Buford respondió preguntando a historiadores cristianos conocedores, recopilando sus respuestas y enviándome una caja bancaria con datos e información para leer y digerir: otro desafío, otra oportunidad de aprendizaje y renovación, otra sacudida de Bob Buford.

Hay una deliciosa ironía en que Bob me pida que escriba este prólogo: estoy justo en medio del entretiempo, cuando estoy cumpliendo cincuenta años. Buford consiguió astutamente que me involucrara en su trabajo en el momento preciso en que me haría más bien. No tengo las respuestas, pero Buford me ha dado a mí (y a todos los que leen su libro) la pregunta correcta: ¿por qué capitular ante la irrelevancia después de haber pasado décadas acumulando sabiduría empírica?

En la primera mitad del siglo XX, la gente consideraba en gran medida el trabajo como un mal necesario, una forma de proporcionar seguridad y comodidad. Luego, en la década de 1960, la gente empezó a exigir más de sus carreras: querían significado y un sentido de propósito. Y ahora Bob Buford viene con el siguiente desafío: pensar más allá de los estrechos límites de una carrera satisfactoria y exitosa hacia una vida entera significativa y útil. Aquí en Medio tiempoafirma que el viejo modelo de carrera ardua seguida de una jubilación relajada debería ser desechado y reemplazado por la idea de que la segunda mitad puede (y debe) ser más creativo, más impactante, más significativo, más aventurero, lleno de más aprendizaje y contribución que la primera mitad. Unos primeros cincuenta años exitosos no deberían considerarse más que un buen comienzo.

La mayoría de los que leen la obra de Buford ya han alcanzado el éxito y lo encuentran deficiente. Y cuando llegamos al medio tiempo, cuando sabemos que tenemos menos días por delante que por detrás (cuando nuestros mentores, maestros, mamás y papás comienzan a morir), la idea de simplemente “más éxito” no responde a la pregunta “¿Cuál es el punto? ” ¿Ha respondido a la pregunta: “¿Qué es una cosa, no dos cosas, ni tres, ni cuatro, sino la una gran cosa-¿en el cuadro?” ¿Has escrito tu propio epitafio? ¿Ha articulado una estrategia para multiplicar su contribución por 100 veces? ¿Has respondido “¿Cuánto es suficiente?” ¿Ha realizado “pruebas sísmicas” para descubrir dónde puede prestar mejor servicio? ¿Has organizado tu tiempo en torno a dos elementos esenciales de una vida completa: la autorrealización y la comunidad? Si está listo para estas preguntas, está listo para Medio tiempo.

Al reflexionar sobre las preguntas de Buford, he llegado a ver dos enfoques distintos de la autorrenovación, y le invito a considerar ambos al leer este libro. El primero radica en la idea del difunto John Gardner de reubicarnos en actividades completamente nuevas a medida que pasamos del éxito a la importancia, cambiando nuestras actividades de carrera a contribución. Gardner, exsecretario de salud, educación y bienestar social (y autor del clásico autorrenovación), me dijo una vez que planeaba aprender y crecer tanto entre los setenta y los ochenta y ocho años como entre los cero y los dieciocho. Cuando se le preguntó, Gardner dijo que sabía un poco más sobre el aprendizaje a los setenta años que cuando tenía cero. Gardner instó a la gente a pensar en “trasplantarse” cada diez o quince años, lanzándose a desafíos que extraen fortalezas ocultas. Buford continúa donde lo dejó Gardner, desafiándonos a ver que algunas de nuestras contribuciones más significativas y significativas deberían ocurrir en la segunda mitad, desafiando la visión de que la creatividad disminuye con la edad. Al trasplantar, puede recrear la sensación de emoción e imaginación que experimentó en su adolescencia o en su veintena, una y otra vez. El trasplante también tiene el maravilloso beneficio adicional de ralentizar el tiempo. Piense en lo vívida que fue su experiencia durante las primeras semanas de mudarse a una nueva escuela, una nueva ciudad, una nueva empresa o un nuevo país (la misma novedad agudizó sus sentidos y profundizó sus recuerdos) en comparación con cómo experimentó la semana quincuagésima o centésima. , cuando la vida se ha vuelto rutinaria.

El segundo camino hacia la autorrenovación consiste en ver tu actividad principal (la misma actividad que has realizado durante tu primera mitad) como el medio principal para la renovación. Para algunos, la mejor opción reside en el segundo camino, optar por renovar dentro un género o campo elegido, de la misma manera que un artista crece dentro de su oficio. Beethoven no llegó al descanso para luego abandonar la música para renovarse; se mantuvo concentrado y creó parte de su música más radical e innovadora. ¿Sería más útil Beethoven al renunciar a la música para encontrar significado? Al igual que Beethoven, Peter Drucker tomó el segundo camino, y es totalmente apropiado que Drucker escribiera el primer prólogo de este libro.

Los libros de Drucker llenan tres estanterías de la Claremont Graduate University; como señaló un amigo mío de Claremont: “Observe que sus escritos antes sesenta y cinco años sentados en un estante y sus escritos después sesenta y cinco requieren dos estantes”. Cuando le pregunté a Peter Drucker, que entonces tenía ochenta y seis años, de cuál de sus veintiséis libros estaba más orgulloso, respondió: “El siguiente”. Para algunos, ser director ejecutivo (o escritor, líder de una iglesia o profesor) es su arte, y si esto lo describe, la pregunta es, si solo ha escrito cuatro sinfonías en el medio tiempo, ¿cuáles serán las sinfonías 5? 6, 7, 8 y 9, ¿y cómo puedes hacer que tu novena sinfonía sea la más extraordinaria de todas?

Por lo tanto, tenga cuidado antes de conocer a Bob Buford en las páginas siguientes. No leas este libro si quieres que tu vida sea fácil y cómoda. No leas este libro si quieres llegar a la meta. No leas este libro si principalmente quieres recibir en lugar de dar. Pero si tienes un profundo deseo de ser útil, de aprender y de crecer hasta el día de tu muerte, encontrarás Medio tiempo un desafío vigorizante. La cuestión de la renovación permanece con nosotros durante toda nuestra vida. Algunos responden a la pregunta con tremenda gracia y creatividad, llegando a ser “jóvenes de setenta años”; otros, lamentablemente, comienzan a envejecer prematuramente y llegan a los cincuenta y cinco años cuando tienen “treinta y cinco años”. Y aunque Buford ha empleado la analogía del medio tiempo con tremendo efecto, sigue existiendo una enorme diferencia entre un deporte y la vida: en el fútbol (o en un maratón o en una escalada de montaña) sabes exactamente cuándo has cruzado la mitad del camino. En la vida, podrías pensar que has llegado al medio tiempo, pero en realidad estás en el kilómetro veinticinco de un maratón de veintiséis millas, o en los últimos dos minutos del último cuarto, o tal vez, si tienes suerte, todavía a sólo un cuarto de hora. tercio del camino hacia la montaña. Sólo tenemos una vida y la urgencia de seguir adelante con lo que debemos hacer aumenta cada día. El reloj está corriendo.

JIM COLLINS
roca, colorado
noviembre de 2007