Lenguaje que divide: resumen de #MTtalk

“No puedes decir algo sobre algo sin revelar algo sobre ti mismo.”

Mokokoma Mokhonoana, autor sudafricano

El idioma siempre me ha fascinado. Es algo invisible que utilizamos para dar forma al mundo. Tiene el poder de derrocar regímenes. Las palabras pueden construir o romper relaciones y personas.

El poder del lenguaje para dividir

Crecí en la Sudáfrica del apartheid. En la cultura blanca de habla afrikáans de la época, se consideraba respetuoso que los niños se dirigieran a sus mayores como “tío” o “tía”, incluso si no eran parientes.

Un jardinero venía a nuestra casa todos los sábados. Le tenía mucho cariño y pasaba horas acompañándolo en el jardín con un juego de mini herramientas de jardinería para “ayudarlo”.

Tenía una paciencia infinita, aunque estoy seguro de que en ocasiones debí ser una gran molestia.

Un día me di cuenta de que me permitían usar su nombre, aunque tenía la edad de mi padre. Le pregunté a mi madre: “¿Por qué puedo llamarlo Izak y no tío Izak?”

Por supuesto, era la Sudáfrica del apartheid. Éramos blancos y el tío Izak era negro. La forma en que los blancos se referían y se dirigían a los negros se convirtió en una herramienta principal de división. Incluso un niño en edad preescolar como yo en ese momento tenía el poder de usarlo (sin saberlo) contra un hombre adulto.

Manteniendo a la gente abajo

El lenguaje puede dividir tanto géneros como razas. Por ejemplo, referirse a las mujeres como “el sexo débil” es una frase diseñada para mantenerlas “donde pertenecen”. En otras palabras, las mujeres no deberían estar en posiciones de poder, liderazgo e influencia, sino en posiciones de sumisión, subordinación y dependencia.

Un hombre sigue siendo “Mister” durante toda su vida adulta. En algunas culturas, el título de una mujer cambia de “señorita” a “señora” cuando se casa. ¿Por qué sentimos la necesidad de dirigirnos a una mujer según su estado civil, pero no hacemos lo mismo con los hombres?

¿Qué nos dice esto sobre la visión que la sociedad tenía (y a veces todavía tiene) de las mujeres? ¿Por qué hay una palabra y un título diferente para una mujer casada? Es una distinción de estatus, lo que implica que una mujer casada tiene una posición social diferente a la de una mujer soltera.

Cómo el lenguaje puede deshumanizarnos

Las mujeres también sufren de cosificación verbal y lenguaje degradante. Las mujeres asertivas o exitosas son comparadas con el ganado y los perros. Eso es deshumanización activa y es un territorio muy peligroso.

La autora y académica estadounidense Brené Brown lo dijo mejor: “La violencia comienza con la deshumanización. La deshumanización comienza con el lenguaje”.

Si observamos cómo los hombres hablan de las mujeres, ¿es de extrañar que haya una pandemia mundial de violencia, y específicamente de violencia doméstica contra las mujeres?

En los años 1970 y 1980, asesino en serie Peter Sutcliffe apuntó a trabajadoras sexuales en el norte de Inglaterra. Se inició una persecución, pero el caso no se investigó con el celo que merecía hasta que, según palabras de la policía, Sutcliffe mató a “chicas jóvenes inocentes.” En otras palabras, las trabajadoras sexuales no eran consideradas víctimas inocentes. Qué absolutamente horrible.

El lenguaje corporal puede ser divisivo

Lamentablemente, las enfermedades mentales suelen ser estigmatizadas, no sólo con palabras, sino también con gestos. Por ejemplo, cuando alguien se toca el costado de la cabeza para decir que la persona no está “completa”.

Existe una sutil diferencia entre decir que alguien “es bipolar” y alguien “tiene trastorno bipolar”. El primero equipara a una persona con su enfermedad. El segundo reconoce que la enfermedad es sólo un aspecto de la persona.

El lenguaje no es cuestión de broma

Algunas personas justificarán un comentario ofensivo o hiriente añadiendo: “Sólo estoy bromeando” o “Fue sólo una broma”. Dicho lenguaje está diseñado para hacer que la persona que lo recibe sienta que es la que está equivocada y que no debe tomar las cosas “demasiado en serio”.

¿No será beneficioso para nosotros en todo el mundo utilizar el lenguaje como herramienta para unir a las personas, construir naciones pacíficas y fomentar la cooperación? Después de todo, el lenguaje es la forma en que expresamos ideas, solucionamos problemas creativamente y construimos puentes entre las personas.

Tal vez sea solo yo, pero tengo la sensación de que así nos será mucho más útil.

Cómo Idioma divide

Durante nuestro chat de Twitter #MTtalk el viernes pasado, hablamos sobre el lenguaje que divide. Estas son las preguntas que hicimos y algunas de sus respuestas más reveladoras:

P1. ¿Por qué es importante el lenguaje que utilizamos?

@ColfaxInsurance El lenguaje es la forma en que nos conectamos y nos comunicamos: las palabras, el tono y las formas del habla se conectan con las personas de manera diferente y pueden ser cruciales para comprenderlas y construir relaciones con ellas.

@LDresslerPlus El lenguaje es cultura, herencia, estatus, conocimiento, poder…

@JKatzaman El lenguaje transmite no sólo mensajes básicos sino también matices. Eso es realmente importante en las redes sociales que no funcionan muy bien con las inflexiones.

P2. ¿De qué manera nuestro uso del lenguaje puede crear divisiones entre nosotros?

@ToniaKallon El lenguaje que se utiliza con crueldad, para abusar o difundir el odio crea división. También me atrevería a decir que el lenguaje utilizado sin intención ni consideración de impacto puede tener un efecto similar.

@Midgie_MT Puede crear divisiones entre quienes entienden y quienes no. Por ejemplo, usar muchas siglas al hablar. Quienes no sepan lo que significan, podrían sentirse excluidos.

P3. Las palabras tienen el poder de excluir. ¿Cómo?

@MicheleDD_MT El lenguaje es a menudo una herramienta social utilizada para determinar quién “encaja”. Puede tener consecuencias para quién es contratado o ascendido.

@SizweMoyo Las palabras pueden cambiar la posición de una persona en los espacios sociales: lo que creemos que una persona puede hacer y qué tan bien creemos que puede hacerlo. Durante mucho tiempo, el uso de ciertas palabras significó que aquellos marcados con ciertas palabras [had] menos posibilidades de disfrutar la vida al máximo.

P4. ¿Qué ejemplos has visto de lenguaje que resulta en estigmatización?

@Yolande_MT Escuché a alguien hablar de una persona de fe musulmana, como “esa que parece llevar un traje de ninja”. Me sentí enfermo.

@ZalkaB Hay tantos matices de esto. Abusar de palabras y expresiones que resultan dolorosas para determinadas personas y ponerlas en un contexto diferente. Atribuir etiquetas a las personas para avergonzarlas (como buscador de oro…). Burlarse del dialecto de las personas, mala gramática.

P5. ¿Por qué juzgamos a las personas por su forma de hablar?

@Mphete_Kwetli Aquí me viene a la mente el inglés y las escuelas y municipios de Sudáfrica. La mayoría de la gente piensa que el inglés es un medio de inteligencia, no [a] medio de comunicacion.

@ZalkaB Las palabras importan. Y suelen estar relacionados con acciones, creencias y prejuicios inherentes. Me quedo estupefacto cuando… algunas personas no sienten vergüenza al usar palabras como “tácticas al estilo del holocausto”, sin pensar en el contexto y el daño que causan.

P6. ¿Importa si el impacto divisivo del lenguaje es intencional o no? ¿Por qué?

@Tanjiskas Creo que es importante. Porque quizás alguien no sea consciente de ello y necesite ser educado sobre este tema. Y explicar siempre es mejor que juzgar. Creo que todos lo hicimos en algún momento.

@llake Un tema en evolución. Cuando mis abuelos emigraron aquí, grupos de personas de los mismos países se identificaban con nombres colectivos. Con el tiempo, estos se convirtieron en nombres despectivos. Ahora estamos tratando de resolver esto. ¿Qué está bien y qué no, y por qué o por qué no?

P7. ¿Cómo afecta el idioma las oportunidades disponibles para nosotros en el lugar de trabajo?

@Yolande_MT En Sudáfrica, donde vivo, los hablantes de inglés como segunda lengua a menudo son tratados como si fueran un poco “lentos”. Alguien me dijo una vez que consideraba “estúpidos” a las personas afrikáans que no hablan bien inglés. Ella sólo puede hablar inglés.

@ColfaxInsurance El uso del idioma en el trabajo puede ser tan importante como conseguir una venta/promoción o no, todo se reduce a comprender el uso del idioma de cada individuo y cómo comunicarse efectivamente con ellos.

P8. Un colega utiliza un lenguaje ofensivo para los demás. ¿A qué te dedicas?

@MarkC_Avgi Si alguien más aún no lo ha criticado por lo que es un lenguaje ofensivo para los demás, generalmente lo llevaré aparte después y, en privado, le informaré sobre el problema. Desafortunadamente, algunos han dicho: “Bueno, nadie dijo nada en ese momento”.

@Mind_Tools Dale a la persona ofendida la primera oportunidad de decir algo. Si parece que no lo harán, pregúntales si estaría bien que tú intervinieras.

P9. El lenguaje está entretejido en culturas y sociedades. ¿Cómo cambiamos el uso del lenguaje divisivo?

@JKatzaman Un lenguaje culturalmente arraigado es difícil porque es lo que los niños aprenden de sus padres y compañeros de juego. Le preguntaron a Bess Truman por qué Harry dijo “estiércol”. Ella respondió: “No sabes cuántos años nos tomó lograr que dijera eso”.

@MicheleDD_MT Crear conciencia. Educar a las personas sobre los prejuicios inconscientes y cómo hacemos suposiciones sobre otro grupo por su forma de hablar.

P10. ¿Qué podrías hacer para ser más consciente del lenguaje que utilizas?

@SizweMoyo Hablar con diferentes grupos de personas ciertamente me dará una visión diferente del lenguaje que quizás pensé que estaba bien usar, pero estaba equivocado.

@Midgie_MT Sea más consciente y consciente de las palabras que utiliza y del impacto que podría tener. Solicite comentarios para aprender.

Para leer todos los tweets, echa un vistazo a la colección Wakelet de este chat. aquí.

Subiendo

Habiendo analizado la división, en nuestro próximo chat #MTtalk, discutiremos qué nos ayuda a sentirnos. conectado con otras personas, y qué tan conectados nos sentimos (o no) y por qué.

En nuestra encuesta de esta semana, queremos saber cómo la tecnología le ha ayudado a sentirse conectado con la gente durante el año pasado. Para ver la encuesta y emitir su voto, haga clic aquí.

Recursos

Mientras tanto, aquí hay algunos recursos que exploran formas de conectarse mejor con los demás. (Es posible que algunos de estos solo estén disponibles en su totalidad para los miembros del Mind Tools Club).

Observancia religiosa en el lugar de trabajo

Cuándo hablar

Respeto mutuo

Evitar la discriminación

Rompiendo el techo de cristal

Lidiar con la discriminación

Tratar con compañeros de trabajo mandones

Formando confianza

Cómo ser asertivo

Manejando tus límites

Evitar prejuicios inconscientes en el trabajo