¿A quién celebras en el Mes de la Historia Afroamericana?

Febrero es el Mes de la Historia Afroamericana en Estados Unidos y Canadá. Es una gran oportunidad para ampliar nuestras perspectivas y comprensión de la historia negra y del impacto de las personas de color en la actualidad. Y para aprender más sobre figuras clave del pasado y del presente que rara vez llegan al libros oficiales de historia.

Sobre quién hemos estado aprendiendo durante el Mes de la Historia Afroamericana

Desde las empresarias Madame CJ Walker y Ade Hassan hasta las promotoras de cambios en materia de derechos civiles Harriet Tubman y Maya Angelou, aquí hay una inspiradora selección de mujeres recomendadas por colegas de Mind Tools en este Mes de la Historia Afroamericana:

Harriet Tubman (1822-1913): esclava, abolicionista, espía y cuidadora

Nominado por Vicky Williams, directora ejecutiva del grupo en la empresa matriz de Mind Tools, Emerald Group.

“Si escuchas a los perros, sigue adelante. Si ves las antorchas en el bosque, sigue adelante. Si hay gritos detrás de ti, sigue adelante. Nunca te detengas. Sigue adelante. Si quieres probar la libertad, sigue adelante. “.

Harriet Tubman.

Harriet Tubman nació como esclava en 1822 en Maryland, EE. UU. Pero después de la muerte de su dueño en 1849, escapó hacia el Norte y hacia la libertad. Pero ella no se detuvo ahí. En cambio, dedicó su vida a ayudar a otros a hacer lo mismo convirtiéndose en la famosa “conductora” del Ferrocarril Subterráneo.

Entre 1850 y 1860 realizó 19 viajes guiando a más de 300 personas, entre ellos sus padres y hermanos, hacia la libertad del Norte. Se convirtió en una destacada abolicionista antes de la Guerra Civil y, durante la guerra, se convirtió en la primera mujer en liderar una expedición armada que liberó a más de 700 esclavos en Carolina del Sur.

A pesar de caer en la ruina financiera, Tubman dedicó los últimos años de su vida a cuidar de sus amigos y familiares. Pero las lesiones en la cabeza que había sufrido antes en su vida mientras era esclava se volvieron más dolorosas y debilitantes. Después de su muerte, fue enterrada con honores militares en el cementerio de Fort Hill en Auburn.

Vicky dice de Tubman: “No sabía mucho sobre Harriet Tubman hasta que vi El ferrocarril subterráneo, pero ella no tuvo ningún miedo y ayudó a tantos esclavos a escapar del sistema de plantaciones hacia la libertad. ¡También trabajó como espía durante la Guerra Civil estadounidense! Tan valiente, tan desinteresado y relativamente ignorado hasta hace poco”.

Henrietta Lacks (1920-1951), productora de tabaco y colaboradora involuntaria de la biología y la medicina celulares

Nominado por Harriet Bell, directora de marketing de Emerald Publishing.

“Guardo conmigo todo lo que sé sobre ti en lo más profundo de mi alma, porque soy parte de ti y tú de mí”.

Deborah Lacks, la hija de Henrietta.

Henrietta Lacks (nacida Loretta Pleasant) vino de Roanoke, Virginia. Después de la muerte de su madre, su padre se mudó con la familia a Clover, donde la familia podía cuidar de Lacks y sus hermanos. Lacks terminó viviendo con su abuelo materno en una cabaña de madera de dos pisos, que alguna vez fue el cuarto de esclavos en una plantación que había sido propiedad del bisabuelo blanco de Henrietta.

Fue aquí donde conoció a su marido y empezó a trabajar como cultivadora de tabaco. Pasaron a tener cinco hijos juntos. Pero, en 1951, Lacks fue remitido al hospital después de encontrar un bulto que luego fue diagnosticado como cáncer de cuello uterino. Aunque recibió tratamiento, murió.

Sin que ella y su familia lo supieran en ese momento, los médicos del hospital tomaron una muestra de sus células y se sorprendieron al ver que podían replicarse indefinidamente, lo que las hacía enormemente valiosas para la investigación médica. Estas células “inmortales”, ahora conocidas como línea celular HeLa, sustentan gran parte de la medicina moderna, incluida la investigación del cáncer, la inmunología y el control de enfermedades infecciosas. Pero durante décadas, su familia estuvo excluida de las decisiones tomadas por la comunidad médica con respecto a su nombre y la contribución que hizo (sin consentimiento) a la ciencia.

Sólo en los últimos años la familia de Lacks, y la propia Lacks, han sido debidamente celebradas y reconocidas. Su vida ha llamado la atención gracias al libro de Rebecca Skloot de 2010, “La vida inmortal de Henrietta Lacks”, y a la película de 2017, basada en el libro y producida por Oprah Winfrey.

Harriet dice: “Me quedé impresionada cuando leí ‘La vida inmortal de Henrietta Lacks’, así que siempre trato de celebrarla y recordarla”.

Maya Angelou (1928-2014), cantante, actriz, poeta, dramaturga, autora, activista

Nominado por Lucy Bishop, editora senior de Mind Tools.

“No hay mayor agonía que llevar dentro de ti una historia no contada.”

Maya Angelou, Sé por qué canta el pájaro enjaulado

Maya Angelou (nacida Marguerite Annie Johnson) es quizás una de las autoras estadounidenses más famosas. Ampliamente conocida por sus poemas y autobiografías, también fue una consumada actriz y guionista, apareciendo en películas populares como Cómo hacer una colcha americana y Apartarasí como la serie de televisión, Raíces.

No sólo hizo historia literaria con sus memorias, “Sé por qué canta el pájaro enjaulado”, que se convirtió en el primer best seller de no ficción de un autor negro en Estados Unidos, sino que también fue la primera directora negra en Hollywood. Y este año se convirtió en la primera mujer afroamericana que aparece en una moneda estadounidense.

Su infancia incluyó el doble trauma de ser violada y luego culparse por el asesinato de su abusador después de hablar sobre él. Sin embargo, el Dr. Angelou se convirtió en uno de los escritores más exitosos del mundo, así como en un destacado defensor de la igualdad racial.

Lucy dice de Maya Angelou: “He estado aprendiendo sobre Maya Angelou durante el Mes de la Historia Afroamericana y más allá. Me sorprende que alguien que experimentó algo tan terrible en su infancia y estuvo mudo durante cinco años después, eventualmente pudiera hablar”. y compartir tan maravillosas palabras.

“Son sus poemas los que más amo. Algunos son muy cortos, pero siento que la reconozco inmediatamente cuando los leo. Tiene un estilo distintivo que es tan lírico, agudo, ingenioso y hermoso, todo a la vez”.

bell hooks (1952-2021), autor, profesor y activista

Nominado por Carolina Marques Moriera, Gerente de Marketing para América Latina de Emerald Publishing.

“La cultura dominadora ha tratado de mantenernos a todos asustados, de hacernos elegir la seguridad en lugar del riesgo, la igualdad en lugar de la diversidad. Superar ese miedo, descubrir lo que nos conecta, deleitarnos con nuestras diferencias; este es el proceso que nos acerca, eso nos brinda un mundo de valores compartidos, de comunidad significativa”.

bell hooks, de “Comunidad docente: una pedagogía de la esperanza”, 2001

Bell Hooks nació Gloria Jean Watkins pero adoptó el nombre de su bisabuela. Siempre lo escribía en minúsculas porque quería que los lectores se centraran en “la sustancia de los libros, no en quién soy”.

Creció en Hopkinsville, Kentucky, y asistió a una escuela pública racialmente segregada, antes de mudarse a una escuela integrada en la década de 1960. A partir de ahí tuvo una estimada carrera académica, obteniendo su licenciatura en inglés de la Universidad de Stanford, así como una maestría de Wisconsin-Madison. Después de esto comenzó a enseñar inglés, primero en la Universidad del Sur de California, luego en Yale y en el City College de Nueva York.

Publicó más de 30 libros a lo largo de su vida, incluido “Todo sobre el amor” en 1981, que todavía se considera uno de los libros más influyentes sobre feminismo, raza e interseccionalidad.

Madame CJ Walker (1867-1919) y Annie Turnbo Malone (1877-1957), emprendedoras

Nominado por Sally Wilson, directora editorial de Emerald Publishing.

Señora CJ Walker

“Soy una mujer que vino de los campos de algodón del Sur. De allí me ascendieron a tina de lavado. De allí me ascendieron a cocinera de cocina. Y de allí me ascendí al negocio de la fabricación de artículos y preparaciones para el cabello. “

Señora CJ Walker

Según el Libro Guinness de los Récords Mundiales, Madame CJ Walker (nacida como Sarah Breedlove) está registrada como la primera millonaria hecha a sí misma en los EE. UU. Su éxito se basó en productos para el cuidado del cabello diseñados para mujeres negras, que produjo después de sufrir ella misma pérdida de cabello. . Esto lo comercializó como “El maravilloso cultivador de cabello de Madam CJ Walker”, una fórmula curativa y acondicionadora del cuero cabelludo, que más tarde afirmó que le llegó en un sueño.

Después de viajar puerta a puerta vendiendo sus productos por el sur y el sureste del país, en 1910 había ganado lo suficiente para construir su propio centro de fabricación, que incluía una fábrica, un salón de peluquería y manicura y una escuela de formación.

También utilizó su riqueza para retribuir a su comunidad, donando a la YMCA y al movimiento contra los linchamientos de la NAACP (Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color).

Animó a sus empleados a involucrarse también en el activismo. Y utilizó su casa en la ciudad de Nueva York, que le encargó a un arquitecto que le construyera por 250.000 dólares, para convertirla en un lugar de reunión para los líderes comunitarios.

La historia de Madame CJ Walker, ahora tema de serie de Netflix Salir adelante por sí mismose entrelaza con el de otra empresaria negra de la época, Annie Turnbo Malone.

Annie Turnbo Malone

Malone también es considerada una de las primeras mujeres afroamericanas en convertirse en millonaria y se hizo famosa por desarrollar una línea de cosméticos para mujeres negras. Incluso contrató a Madame Walker durante un tiempo, antes de convertirse finalmente en una rival comercial.

Su historia comenzó en 1869, cuando nació la décima de 11 hijos de Robert e Isabella Turnbo. La joven Annie se enfermaba a menudo y, como resultado, faltaba a la escuela. Pero, aunque no se graduó, sí descubrió que tenía aptitudes para la química. Fue esto lo que la llevó a experimentar y desarrollar un producto capilar diseñado para alisar el cabello de las mujeres afroamericanas sin dañarlo, a diferencia de otros productos del mercado.

El negocio pronto creció, pero, como mujer negra, a Turnbo se le negó el acceso a los canales de distribución habituales para vender sus productos. En cambio, al igual que Walker, vendió sus productos puerta a puerta y realizó demostraciones. Después de un éxito continuo, en 1904, su producto se hizo nacional. Y al final de la Primera Guerra Mundial, era millonaria.

También al igual que Walker, Malone utilizó su riqueza para educar a quienes la rodeaban, creó su propia facultad de cosmetología en 1918 y se convirtió en una gran filántropa.

Donó gran parte de su dinero para apoyar a organizaciones benéficas en todo Estados Unidos, incluida la YMCA, la Facultad de Medicina de la Universidad Howard y el Hogar de Huérfanos de Color de St. Louis, que pasó a llamarse Centro de Servicios para Niños y Familias Annie Malone en su honor.

Sally resume: “La millonaria Madame CJ Walker abogó por la independencia económica de los negros, en particular de las mujeres negras. Y Annie Turnbo Malone también empoderó a las mujeres y a las personas de color a través de oportunidades de empleo y actividades caritativas”.

Ade Hassan MBE (1984-presente) – Empresaria y emprendedora

Nominado por Sonia Harris, entrenadora de EE. UU. y moderadora comunitaria de Mind Tools.

“Mi desnudo no es el desnudo que veo en las tiendas”.

Adé Hassan.

Sonia explica: “Para el Mes de la Historia Afroamericana, me gustaría destacar a Ade Hassan, MBE, una pionera que ayudó a redefinir el ‘desnudo’ en la moda.

“Ella es la fundadora y la mente creativa detrás de nubianskin.com, una empresa con sede en Londres cuyos productos incluyen tonos más inclusivos de lencería y medias para mujeres de color.

“Tuve el placer de conocer a Ade durante su gira por Estados Unidos en 2018, donde visitó una boutique en Washington, DC para promocionar Nubian Skin. La había estado siguiendo en las redes sociales desde 2017 y me entusiasmó conocer al fundador de un producto que necesidad y compraría.

“Ade celebró recientemente el séptimo año de actividad de Nubian Skin. Ahora tiene varios productos e incluso ha ampliado su línea para incluir ropa masculina”.

Mary Jackson, Katherine G. Johnson y Dorothy Vaughan – “Computadoras” e ingenieros de la NASA

Nominado por Katie Danes, directora de ventas personalizadas de Mind Tools for Business.

“No tengo un sentimiento de inferioridad. Nunca lo tuve. Soy tan bueno como cualquiera, pero no mejor”.

Katherine Johnson, Declaraciones de la NASA sobre la Medalla de la Libertad de Juan, 2015.

Katie dice: “Recientemente vi la película ‘Figuras ocultas.’ Cuenta la asombrosa historia de tres mujeres matemáticas en la década de 1950 y sus roles en la NASA, así como sus logros. Sin embargo, su lucha por el reconocimiento y la igualdad de condiciones laborales en un momento en el que la raza y el género iban en su contra es lo verdaderamente inspirador. Las tres mujeres que celebro por el Mes de la Historia Afroamericana son:

• Físico y matemático Katherine Johnson (1918-2020). Calculó trayectorias, ventanas de lanzamiento y rutas de retorno para muchas de las principales misiones de la NASA entre los años 1950 y 1980. En 2015, a los 97 años, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de Estados Unidos.
• Matemático Dorothy Vaughan (1910-2008). Fue la primera mujer afroamericana en ser ascendida a Jefa de Personal de la NASA. Mientras estuvo allí, dirigió un equipo de matemáticas afroamericanas a través de varios proyectos espaciales cruciales.
• Maria Jackson (1921-2005). Jackson era matemática y se convirtió en la primera ingeniera negra de la NASA, en 1958. Después de intentar sin éxito acceder a grados de nivel gerencial, hizo un cambio dramático de carrera, dejando la ingeniería para convertirse en Gerente del Programa Federal de Mujeres de Langley de la NASA. Utilizó este puesto para ayudar a otras personas como ella a romper los techos de cristal y hormigón al impactar las oportunidades de contratación y promoción para futuras empleadas”.

Mae C. Jemison (1956-presente) – Astronauta y médico

Nominado por Amy Jones, equipo de tecnología de Emerald Group Solutions.

“Existe una fascinación con la idea de que uno ha visto a otra persona hacer algo antes de poder lograrlo. Sabía lo que quería hacer”.

Mae C. Jemison

Mae C. Jemison se convirtió en la primera mujer afroamericana admitida en el programa de entrenamiento de astronautas de la NASA en 1987 y la primera en volar al espacio.

Al crecer con un amor por la ciencia, especialmente la astronomía, la joven Mae pasaba gran parte de su tiempo en la biblioteca de la escuela y era una estudiante particularmente talentosa. Se graduó con honores y estudió en la Universidad de Stanford con una beca de logros nacionales.

Mientras estuvo allí, también se desempeñó como directora de la Unión de Estudiantes Negros y, después de graduarse, estudió medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell. Después de obtener su título de médico en 1981, trabajó como médico general y trabajó para el Cuerpo de Paz como oficial médico para Sierra Leona y Liberia.

No fue hasta su regreso a los Estados Unidos en 1985 que Jemison tomó la decisión que eventualmente la vería entrar en los libros de historia. Postuló al programa de entrenamiento de astronautas de la NASA.

Después de llegar finalmente al espacio, dejó el cuerpo de astronautas en 1993 y comenzó a enseñar en Dartmouth, antes de convertirse en profesora titular en la Universidad de Cornell. También fundó el Jemison Group, que investiga el impacto sociocultural del diseño y los avances tecnológicos.

Incluso se ganó un lugar en la famosa serie de ciencia ficción, Star Trek, como la teniente Palmer, convirtiéndose en la primera astronauta de la vida real en aparecer en el programa.

Amy dijo que ha estado aprendiendo sobre Mae C. Jemison para el Mes de la Historia Afroamericana porque “… ella fue la primera mujer negra en viajar al espacio y la primera persona de Star Trek en el espacio real (antes de William Shatner). Mi hija de 6 años me dijo que se inspiró en Nichelle Nichols (la teniente Uhura de Star Trek) para convertirse en astronauta y, después de eso, logró conseguir un papel hablado en Star Trek: la serie original“.

Claudia Jones (1915-1964) – Periodista y activista

Nominado por Jennifer Bough, coordinadora de contenido de Emerald Publishing.

“El arte de un pueblo es la génesis de su libertad.”

Claudia Jones.

“Claudia Jones fue una feminista, nacionalista negra, activista política, líder comunitaria, comunista y periodista. Es más conocida como la madre de Carnaval de Notting Hill. Pero también fue el fundador del primer semanario negro de Gran Bretaña, La Gaceta de las Indias Occidentales en 1958.

“Nacida en Trinidad y Tobago, su familia emigró a los EE.UU., donde Jones se convirtió en un miembro activo del Partido Comunista. Su enfoque principal era crear ‘…una coalición antiimperialista, dirigida por líderes de la clase trabajadora, impulsada por la participación de las mujeres.’

“Su escrito más conocido”,El fin del abandono de los problemas de la mujer negra!”, escrito en 1949, demuestra su política radical a través de (lo que más tarde se conoció como) interseccionalidad dentro de un marco marxista. Su participación en el partido la llevó a encarcelamiento y eventual deportación a Inglaterra en 1955, donde se involucró en la lucha británica africana. Comunidad caribeña, haciendo campaña por la igualdad de derechos y el acceso básico a las instalaciones.

“Mientras estuvo en Londres, su campaña continuó hasta su muerte, a los 49 años. Está enterrada en el cementerio de Highgate, a la izquierda del monumento a Karl Marx”.

¿A quién has estado celebrando durante el Mes de la Historia Afroamericana?

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Quizás estés aprendiendo sobre una figura histórica famosa, una celebridad o una figura pública actual. O simplemente quieres homenajear a un amigo o familiar del que estás especialmente orgulloso.

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